レベルファイブスタジアムのバックスタンドは、満席ではないが、殆ど席は埋まっていた。

カイが、サイドバックで途中から試合に登場して、昔を思い出しながら試合を見ていた。

小学５年生の２学期からクラブに入って来た。身体能力と闘争心が非常に凄いが、足元は全くだった。

しかし、努力しチームのリーダーになるまでになった。

Ｕー１５では、１年生からレギュラーになり、３年生時にはキャプテンとして、これまでの誰よりも俺に仕事をさせなかった。

チームメイトに手を抜いた個がいれば喝を入れ、他の誰よりも俺の言葉に反応した。

中学校から高校へ上がる時に、家庭の事情で絶望をあじわい、一度は断念しそうになりながらも、どうにか東福岡に入れる事が出来た。

そして今日まで、辛かっただろう。残して行った家族の事や高校に一人で行った不安、厳しい競争の中で戦い抜く事、本当に大変だっただろうな。


ＰＫを決めた時、俺は涙が出そうになった。これまでの事が熱い物となって込み上げて来た。

指導者冥利に尽きる。



準決勝、第２試合目のハーフタイムで会場を後にしようとした時に、後ろからカイに呼ばれた。

嬉しかった～

だけど、良く分かったな～。あんなに観客が多い中で、本当にビックリした。ミラクルだ。

カイ、来週も見に行く。泣いても笑っても、あと一つだ。

俺はずっと見守っている。勝っても負けても、試合に出ても出なくても胸張って挨拶に来い。待ってるぞ。

俺への恩返しは済んだ。来週は、自分の為に悔いの残らないように闘ってくれ。

健闘を祈る。